Ο Jeffrey Lee Pierce ήταν τραγουδιστής, συνθέτης, στιχουργός και κιθαρίστας. Γεννήθηκε στην Καλιφόρνια από πατέρα Αμερικάνο βετεράνο του πολέμου στην Κορέα και ενεργό συνδικαλιστή, και από μητέρα με καταγωγή από το Μεξικό.
Αγαπούσε την ρέγγε, το πανκ που “έσκασε” πάνω στην εφηβεία του, ενώ υπήρξε πρόεδρος του West Coast Fan Club που συγκέντρωνε τους οπαδούς του νεοϋορκέζικου συγκροτήματος Blondie. Η μουσική, ωστόσο, που πραγματικά αγάπησε, ήταν τα μπλουζ των βαμβακοφυτειών και των βάλτων του Δέλτα του Μισισιπή. Όλα αυτά – πλην της ρέγγε – αποτέλεσαν τον ήχο των τραγουδιών των Gun Club, του συγκροτήματος που σχημάτισε αρχές του ‘80 με τον φίλο του και κιθαρίστα Kid Congo Powers (πραγματικό όνομα Brian Tristan).
Ο ήχος των τραγουδιών των Gun Club ήταν τραχύς, ωμός και συχνά εκκωφαντικός, αποτέλεσμα του εκρηκτικού ροκ’ν’ρολ ταμπεραμέντου του Jeffrey Lee. Από την άλλη, οι καταχρήσεις στις οποίες επιδιδόταν με κατανάλωση ναρκωτικών και αλκοόλ – σε ποσότητες υπερβολικές, ακόμα και για τα ροκ’ν’ρολ δεδομένα – διευκόλυναν την εμφάνιση ενός Jeffrey Lee Pierce ανυπόφορου και αποκρουστικού για τους γύρω του. Ως αποτέλεσμα, οι Gun Club συνέχεια άλλαζαν μέλη, με πιο σταθερό τον παλιόφιλο Kid Congo Powers και την κιθαρίστρια και μπασίστρια Romi Mori που υπήρξε και η σύντροφός του κατά το μεγαλύτερο διάστημα της σύντομης, δυστυχώς ζωής του. Ο Jeffrey Lee Pierce έπεσε αναίσθητος ενώ βρισκόταν στο σπίτι του πατέρα του, στο Σολτ Λέικ Σίτι της Γιούτα, και λίγες μέρες αργότερα κατέληξε. Αιτία θανάτου ήταν εγκεφαλική αιμορραγία, συνέπεια κίρρωσης ήπατος.
Οι φίλοι του, πάντοτε έλεγαν πως όταν ήταν νηφάλιος, ήταν μια γοητευτική προσωπικότητα, παθιασμένη με όσα την ενδιέφεραν. Όπως οι περισσότεροι αυτοκαταστροφικοί άνθρωποι, ήταν ευαίσθητη ιδιοσυγκρασία και στα τριάντα επτά χρόνια που έζησε, πάλευε με τους δαίμονές του. Με τις μουσικές και τα τραγούδια του επηρέασε πολλούς γνωστούς μουσικούς και συγκροτήματα του εναλλακτικού ροκ. Έχουν επηρεαστεί και έχουν διασκευάσει τραγούδια του οι: Mark Lanegan, Mick Harvey (Birthday Party, The Bad Seeds), White Stripes, Madrugada κλπ. Επίσης, το σπουδαίο ελληνικό ροκ συγκρότημα The Earthbound έκλεισε τον πρώτο του δίσκο με το υποβλητικό οργανικό κομμάτι – φόρο τιμής με τίτλο “Jeffrey Lee Pierce”.
Για πολλούς από εμάς, παραμένει αξέχαστος.
R. I. P.!
Κώστας Μαζιώτης
