Βαρύ πένθος στην ΑΕΚ και στο ελληνικό ποδόσφαιρο, καθώς έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 81 ετών ο θρυλικός άσος της ΑΕΚ και της εθνικής ομάδας Μίμης Παπαϊωάννου, ένας από τους μεγαλύτερους παίκτες των ελληνικών γηπέδων. Μάλιστα, από τη διεθνή υπηρεσία στατιστικής ποδοσφαίρου αναδείχθηκε ο κορυφαίος Έλληνας ποδοσφαιριστής του 20ου αιώνα. Ο Παπαϊωάννου στα μέσα της δεκαετίας του ’60 δέχθηκε πρόταση από τη Ρεάλ Μαδρίτης για μεταγραφή, η οποία τελικά δεν έγινε λόγω άρνησης της ΑΕΚ. Ερμήνευσε τον ύμνο της ΑΕΚ που έγραψε ο Στέλιος Καζαντζίδης σε μουσική του Χρήστου Νικολόπουλου. Ένα διάστημα πήγε να εγκαταλείψει το ποδόσφαιρο και να ασχοληθεί με το τραγούδι, συμμετέχοντας σε τουρνέ στη Γερμανία με Καζαντζίδη, Μαρινέλα, Νικολόπουλο. Όμως γρήγορα γύρισε στην αγαπημένη του ΑΕΚ όπου ολοκλήρωσε και την καριέρα του.
Ο Μίμης Παπαϊωάννου στη δεκαετία του ’90 ήταν συχνός επισκέπτης των Ιωαννίνων, λόγω των σπουδών της κόρης του στο πανεπιστήμιο Ιωαννίνων. Μάλιστα τιμήθηκε για την προσφορά του στο ποδόσφαιρο από την ΕΠΣΗΠ και τον Ροταριανό Όμιλο Ιωαννίνων. Στα Γιάννινα απέκτησε πολλούς φίλους. Σύχναζε περισσότερο στην περιοχή της Ανατολής όπου υπάρχει έντονο το προσφυγικό στοιχείο αλλά και η αγάπη πολλών κατοίκων με την ΑΕΚ. Συλλυπητήριες ανακοινώσεις εξέδωσαν πολλοί φορείς, όπως και το ΚΚΕ. Συγκινητικά ήταν τα μηνύματα του Κώστα Νεστορίδη (ο Μίμης πέθανε την ημέρα των γενεθλίων του), του Μίμη Δομάζου, του Αντώνη Αντωνιάδη και άλλων μεγάλων άσων της εποχής του. Στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης φίλοι της ΑΕΚ και άλλων ομάδων τον αποχαιρετούν με συγκινητικά μηνύματα καθώς υπήρξε ακέραιος χαρακτήρας και καθαρός ποδοσφαιριστής.
Ο αποχαιρετισμός της ΑΕΚ στον Μίμη Παπαϊωάννου
Η οικογένεια της ΑΕΚ θρηνεί την απώλεια του μεγάλου Μίμη Παπαϊωάννου που έφυγε από τη ζωή σήμερα το πρωί στα 81 του χρόνια. Ο μεγαλύτερος ποδοσφαιριστής στην ιστορία της ομάδας μας πέρασε στην αιωνιότητα έχοντας παλέψει για χρόνια με σοβαρά προβλήματα υγείας.
Ο κορυφαίος Έλληνας ποδοσφαιριστής του 20ου αιώνα, όπως αναδείχθηκε από τη Διεθνή Υπηρεσία Στατιστικής Ποδοσφαίρου (IFFHS) το 2000, γεννήθηκε στις 23 Αυγούστου 1942 στην Νέα Νικομήδεια της Ημαθίας. Εκεί έπαιξε πρώτη φορά ποδόσφαιρο, πριν τον αποκτήσει η Βέροια το 1959. Με το ποσό ρεκόρ, για την εποχή, των 175 χιλ. δραχμών, η ΑΕΚ θα καταφέρει να τον αποκτήσει το 1962. Έμελλε να είναι μια από τις πιο σημαντικές μεταγραφές στην ιστορία της ΑΕΚ, την οποία υπηρέτησε μέχρι το 1979, κατακτώντας 5 Πρωταθλήματα και 3 Κύπελλα.
Μαζί με τον Κώστα Νεστορίδη και τους άλλους μεγάλους άσους της εποχής οδήγησαν την «Ένωση» στην κατάκτηση του τίτλου το 1963. Μετά τον τίτλο του 1963, πρωταγωνίστησε στις κατακτήσεις των πρωταθλημάτων του 1968, του 1971, του 1978 και του 1979, στα Κύπελλα του 1964, του 1966 και του 1978, στην συμμετοχή στα προημιτελικά του Πρωταθλητριών το 1968-69 και στα ημιτελικά του ΟΥΕΦΑ το 1977. Σφράγισε μάλιστα την τελευταία πρόκριση, αυτή στα προημιτελικά με αντίπαλο την Κουίνς Παρκ Ρέιντζερς, σκοράροντας με ασύλληπτη κεφαλιά (με τη γνωστή ικανότητά του να στέκεται στον αέρα) το τρίτο γκολ που οδήγησε την αναμέτρηση στην παράταση και στη συνέχεια στα πέναλτι, όπου προκρίθηκε η ΑΕΚ.
Ο Μίμης Παπαϊωάννου ήταν ο πρώτος σκόρερ όλων των εποχών για την ΑΕΚ, με 289 γκολ σε 566 εμφανίσεις. Τα 236 σε 481 εμφανίσεις στην Α’ Εθνική. Ήταν επίσης πρώτος σκόρερ στο πρωτάθλημα, το 1964 και το 1966. Στην Εθνική αγωνίστηκε 61 φορές με 21 γκολ.
Βαγγέλης Γυφτόπουλος
