«Δεν είναι σε γνώση μας η ύπαρξη εγγράφου που να νομιμοποιεί αυτή την αγορά», δήλωσε η εκπρόσωπος της Τουρκίας στην 24η Σύνοδο της Διακυβερνητικής Επιτροπής της UNESCO για την Επιστροφή των Πολιτιστικών Αγαθών στις Χώρες Προέλευσης, που πραγματοποιήθηκε στις 29 και 30 Μαΐου, στο Παρίσι, αναφερόμενη στο οθωμανικό έγγραφο που επικαλείται η Βρετανία για την αγορά των Γλυπτών από τον λόρδο Έλγιν το 1816 ως κομμάτι της ιστορίας της απομάκρυνσης των Γλυπτών του Παρθενώνα.
Η Ζεϊνέπ Μποζ, επικεφαλής του Τμήματος Καταπολέμησης της Παράνομης Διακίνησης Αρχαιοτήτων της Τουρκίας, η οποία συμμετείχε ως κράτος-παρατηρητής, δήλωσε: «Δεν είναι σε γνώση μας η ύπαρξη εγγράφου που να νομιμοποιεί αυτή την αγορά, η οποία έγινε τότε από τους αποικιοκράτες του Ηνωμένου Βασιλείου, οπότε δεν νομίζω ότι υπάρχει περιθώριο να συζητήσουμε τη νομιμότητά της ακόμη και σύμφωνα με τον νόμο της εποχής. Ανυπομονούμε ολόψυχα να γιορτάσουμε την επιστροφή των Γλυπτών, καθώς πιστεύουμε ότι θα σηματοδοτήσει μια αλλαγή συμπεριφοράς προς την κατεύθυνση της προστασίας των πολιτιστικών αγαθών και θα είναι το ισχυρότερο μήνυμα που θα δοθεί παγκοσμίως», είπε η αντιπρόσωπος της Τουρκίας, αποδομώντας ένα από τα βασικά επιχειρήματα της Βρετανίας για την παραμονή των Γλυπτών στο Βρετανικό Μουσείο και υπενθυμίζοντας κατά την τοποθέτηση της ότι το ζήτημα της επανένωσης των Γλυπτών βρίσκεται σταθερά στην ατζέντα της UNESCO εδώ και 40 χρόνια.
Το Ηνωμένο Βασίλειο, που συμμετείχε για πρώτη φορά στην επιτροπή επέμεινε στις πάγιες θέσεις του για το θέμα, απαντώντας ότι ο Έλγιν κινήθηκε με την άδεια των οθωμανικών αρχών και επαναλαμβάνοντας ότι το νομοθετικό πλαίσιο, που ισχύει δεν επιτρέπει την επιστροφή των Γλυπτών στην Ελλάδα, τονίζοντας ότι δεν υπάρχει πρόθεση της κυβέρνησης να αλλάξει τον συγκεκριμένο νόμο.
Τα επιχειρήματα της ελληνικής αντιπροσωπείας έτυχαν θερμής υποδοχής και η συντριπτική πλειοψηφία των κρατών-μελών της Διακυβερνητικής Επιτροπής (Ιταλία, Τσεχία, Ρωσία, Λιβύη, Ιράκ, Ινδία, Χιλή, Βενεζουέλα, Παναμάς, Γουατεμάλα, Γκαμπόν, Ζάμπια, Αίγυπτος), αλλά και κράτη-παρατηρητές (Τουρκία, Παλαιστίνη, Νικαράγουα, Ονδούρα, Βραζιλία) υποστήριξαν με σθένος τις ελληνικές θέσεις και ζήτησαν εμφατικά από το Ηνωμένο Βασίλειο να επιστρέψει τα Γλυπτά στην Ελλάδα.
